SAND MONSTERS©!

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Antlions Adult and Larva.jpg
The antlions are a group of about 2,000 species of insect in the neuropteran family Myrmeleontidae. They are known for the predatory habits of their larvae, which mostly dig pits to trap passing ants or other prey. In North America, the larvae are sometimes referred to as doodlebugs because of the marks they leave in the sand. The adult insects are less well known due to their relatively short lifespans compared to the larvae. Adults, sometimes known as antlion lacewings, mostly fly at dusk or after dark and may be mistakenly identified as dragonflies or damselflies.



READ MY CHAPTER ON SAND MONSTERS.



Antlion Whirlpools Pima Arroyo.jpg




HERE'S THE STORY IN SPANISH:

SCROLLING FIELD

FROM RECUERDO DE AMNESIA, Book two in my seven-book series of bilingual memoirs.
Click here for the bilingual version.

29: Monstruos de la Arena®

En los años 80 se me ocurrió una gran idea. Podría vender hormigas león como Monos Marinos. Estaba enganchado a la idea y mi hermano de pronto también se sintió igual. ¡Íbamos a llegar a ser millonarios!


Remolinos de hormigas león en la arena de Arroyo Pima

Como Ud. sabe, las hormigas león viven en la arena fina de lugares secos y protegidos del viento y la lluvia. Estos animales en realidad son la forma larval de un insecto muy parecido a una pequeña libélula. Construyen pequeños hoyos en forma de embudo, remolinos de arena en la arena. Estos remolinos son trampas para hormigas. Al caerse en el remolino la hormiga encuentra muy difícil zafarse. Para asegurar que no se escape, el león que la espera en el fondo del remolino echa arena para derribarla. Al caer al fondo, la hormiga león agarra la hormiga con

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sus colmillos puntiagudos y le chupa el jugo. Luego arroja del hoyo el cadáver de la desafortunada hormiga. Alrededor de los remolinos de las hormigas león se pueden ver los cascos desecados de sus víctimas.

—¿Quién va a comprar Monos Marinos después de ver algo tan espectacular? — preguntó mi hermano.

—Nadie sino los tontos —dije—. Vamos a ser ricos. Incluso les podemos vender la arena.

Empezamos a planear y soñar.

Nada más necesitábamos arena, un tazón de plástico y hormigas león. Era la receta para la riqueza. Los compradores podrían coger sus propias hormigas para dar de comer a las hormigas león, pero no, sería posible también venderles las hormigas. ¿Hormigas? No. Se llamarían “víctimas” y llamaremos a las hormigas león Monstruos de la Arena®.

Consideramos varios temas que podríamos usar para anunciar nuestros Monstruos de la Arena®. Fabricaríamos un tazón de plástico en la forma de un pequeño coliseo romano. Imaginábamos pequeñas banderas bordeando los topes.

Además se nos ocurrió un tema del oeste. Mi hermano dibujó un enorme remolino de arena con algo parecido a un dragón en el fondo. Dibujó también huesos blanqueados de

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ganado por todas partes y un vaquero montado a un caballo encabritándose al borde del hoyo.


Mis hermanos y yo recogiendo hormigas león cerca de Flagstaff, Arizona. De izquierda a derecha: Jeffrey

Van Sickles Cole, Stephen West Cole y yo

Por supuesto podríamos ganar más dinero con la venta de equipo.

—Van a necesitar una criba para atrapar al Monstruo de la Arena® antes de cambiar la arena —le dije a mi hermano.

Luego construí un prototipo.



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Éramos sumamente prácticos. Teníamos, por ejemplo, que averiguar si los Monstruos de la Arena® podían sobrevivir un largo viaje en un sobre ya que íbamos a venderlos por correo. Daba la casualidad de que el gobierno de Estados Unidos acababa de distribuir estampillas postales de Elvis Presley y coincidió con que Elvis había cantado una canción famosa que se llamaba “Return to Sender” en la que el cantante se queja de que el cartero le haya devuelto su carta de amor con

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las palabras “Return to Sender” estampilladas en el sobre. El público empezó a inventar direcciones que no existían y a enviar cartas utilizando las nuevas estampillas de Elvis. Por supuesto el cartero siempre las devolvía con las palabras “Return to Sender” estampilladas en los sobres, de modo que la persona que había enviado la carta tuviera un recuerdo interesante. Confieso que yo lo hice. Fue divertido.

Supimos inmediatamente que podríamos hacer lo mismo con los Monstruos de la Arena®. Empezamos a inventar direcciones que no existieran. Luego pusimos los Monstruos de la Arena® en pequeños tubos de plástico cerrados con cinta adhesiva. En poco tiempo, carteros por todas partes del país iban buscando personas con nombres como Colin Haunchsquat que vivían en calles llamadas Brisketslapper Avenue, East Spaghetti, Chillipunch Street, Ferris Wheel Avenue, e incluso Ant Lion Street.



Los Monstruos de la Arena® no salieron muy bien de esos viajes. Pocos sobrevivieron. Pero entre otros problemas eso era lo de menos; no podíamos criarlos.

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Eso era imprescindible. No podíamos recoger insectos suficientes para ganar dinero. Necesitábamos una producción en masa.

Un día vi que nuestras cajas de Monstruos de la Arena® anteriormente llenas de insectos activos y hambrientos se habían calmado. Dejé una hormiga en un remolino de arena y nada pasó. Ningún Monstruo de la Arena® se presentó para comérsela.

Encontré en la arena en lugar de los insectos larvales algunas pequeñas bolas arenosas que parecían pelotas de tenis en miniatura. Las pusimos en una pecera vacía y en dos o tres días las pelotas de tenis habían eclosionado e insectos como pequeñas libélulas con antenas claviformes estaban escurriéndose dentro agitando las alas. Todos se murieron a los dos días.

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—No sabemos criar Monstruos de la Arena® —dijo mi hermano.

—No tenemos ni idea. Tal vez tengan que acoplarse en el aire —dije.

Y así se acabó todo. Nos dimos por vencidos, empresarios decepcionados y fracasados, aunque creo, que de buen humor.



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I GOT THESE JULY 13, 2020 OUT AT NORTHWEST POND NWPond
Already some whirlpools...

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Tom July 7, 1985 Fort Tuthill, Az Flagstaff.jpg
Collecting Ant Lions

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OH, LOOK AT DAD'S SHOPPING OR PACKING LIST FOR MEXICO TOP RIGHT.

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They have dined heartily on the ants I caught. I forgot how they slam them around like a terrier shaking a rat.

Many people ask me how they can insure a regular supply of dinner ants for their


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Many people ask me how they can insure a regular supply of dinner ants for their darling antlions (Sand Monsters©). Easy. When an orange falls off your tree, have a gila woodpecker drill a hole in it. Ants will enter and it will be easy to pick up the orange and shake it into your dinner ant transportation pod (also called a dinner ant relocation module). Your sand monsters will LOVE you!


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